2014年3月20日 攝氏16℃
新北市貢寮區外隆林街里 雨天
在風雨交加的氣候下，重森ㄚ被從石城休息區折返舊草嶺隧道南口-福隆駱駝，穿過舊草嶺隧道-福隆駱駝，要去尋找吉次茂七郎紀念碑。
在風雨中重森ㄚ被騎著單車走過，不留意騎過頭，當要往回騎去找吉次茂七郎紀念碑，真的好艱辛，冰冷的空氣中這一座幽靜懷古的隧道，如果不能替舊草嶺隧道-福隆駱駝找到台灣先民奮鬥犧牲的熱情出口，總是一種缺憾...
大正13年（1924）10月草嶺隧完工，施工多年的宜蘭線鐵路終於全線通車。自此以後，新的鐵路取代了舊有的淡蘭古道，成為台北、宜蘭間往來最重要的孔道。
草嶺隧道是當時台灣最長的隧道工程，費時三年，才順利完工通車。施工期間，擔任草嶺隧道工程現場總監的吉次茂七郎不幸因積勞成疾而病逝。草嶺隧道完工時，當時的政府在隧道北口附近立碑紀念這位殉職的工程師。
吉次茂七郎紀念碑座落於隧道北口的馬路旁，曾經被冷落了六十年。隨著舊草嶺隧道被指定為古蹟，吉次茂七郎紀念碑也獲得妥善的照顧，石碑增加基座穩固，石碑旁也闢建了小廣場。
對吉次茂七郎來說，雖是遲來的尊敬，但歷史終究沒有被遺忘。重森ㄚ被認為任何為建設這塊土地而犧牲的人，無論其國籍為何，都是優秀的台灣先民應該受到後人的感念。
重森ㄚ被走過台灣許多地方，對於不同時代，統治者為了達到統治目的，扭曲淹蓋歷史，愚昧人民對台灣價值的認知，頗有感慨，但這次的感慨，則多了幾分欣慰的心情。
這座石碑是1920年代，日本鐵路建設當局，為了紀念和感念鐵路工程師，吉次茂七郎之犧牲所設。位於舊草嶺隧道口之前，鐵路線之旁(今鐵路改行新隧道，路線稍有移動，石碑位置在村路之北)。
對於設置和對待，紀念碑這種物件而言，新北市貢寮區外隆林街口，這座吉次茂七郎紀念碑，百年來，可謂是表揚、榮光、屈辱和漠視共冶於一爐。
太平洋結束後後，隧道口旁的石碑刻文，被刻意用水泥填死，外觀上只剩基座和立石，前後碑文一度難以辨識。多年來風吹雨打，水泥填縫逐漸褪去，原刻文慢慢可見。
從表揚、紀念一位基層工作人員，到被掩蓋，及至現狀，這塊紀念碑，經歷不同的時代和觀念，百年來，可謂是表揚、榮光、屈辱和漠視共冶於一爐。
紀念碑的背面為碑文，詳載吉次茂七郎之事蹟，解說牌中譯之內容如下：
吉次君係福岡縣人，就讀於名古屋高等工業學校，畢業後任職於鐵道部，旋即志願從軍一年。
獻身軍旅，官拜陸軍砲兵少尉，退役之後立即復職，時值宜蘭鐵道工程動工之際，被遴選為工程 現場總監，日以繼夜辛勤工作。三貂嶺及草嶺二隧道之能完成，端賴君之努力所賜至鉅。然在工程 中竟罹患黑水熱，病發僅四日，藥石岡效，於大正12年1月27日溘然於此逝世，得年三十有四，嗚 呼哀哉！工程同仁商議特立此紀念碑，以資永懷，並告慰君在天之靈也。
大正十三年十月九日草嶺隧道完成之日
聯接福隆至石城間的舊草嶺隧道係由日籍技師設計，日大正13年（1924）10月完工通車，大幅縮小兩地的往來時間。
隧道監工吉次茂七郎因積勞成疾，不幸於隧道完工前1923年1月逝世，享年34歲，未能親見完工，引以為憾。
吉次茂技師獨生女吉次茂澄枝於戰後返回日本，結婚生女兒二人，大石美代子及西山洋子（皆從夫姓）為完成其祖父遺願，聽聞我國政府斥資整建草嶺隧道並興建吉次茂七郎紀念園區，深受感動，請駐大阪辦事處協助前往瞻仰憑弔。
駐大阪辦事處洽請交通部觀光局東北角暨宜蘭海岸國家風景區管理處安排吉次茂家族五人於102年11月22日抵達紀念園區憑弔，家屬觸景生情感動流淚不已。
舊草嶺隧道完工落成後，大幅縮短福隆至石城間之距離。民國75年因單線通車及鐵路電氣化不敷使用等由曾一度封閉，直至97年東北角暨宜蘭風管處改建為「舊草嶺環狀自行車道」，舊隧道遂以觀光休閒景點重獲新生再次呈現世人眼前，同時增進台日間情誼與聯結點。
「如果媽媽看到的話，一定會很開心，可是媽媽在3年前過世了！」新北市貢寮區舊草嶺隧道興建功臣、日籍工程師吉次茂七郎的外孫女昨天帶著家族照片，完成母親重返舊草嶺隧道的遺願時，感動地掉下眼淚。
吉次茂七郎的兩名外孫女大石美代子及寺尾洋子，2013年11月22日帶著母親吉次澄枝、外公、以及家族老照片，第一眼看到外公吉次茂七郎的紀念碑和舊草嶺隧道，眼眶不知不覺中泛著淚光。 「啊，歐吉醬（日語：外公的意思）」她們抬頭看到紀念碑的瞬間，眼淚撲簌簌地從眼眶中流了出來，手裡緊緊抱著母親的照片，盯著紀念碑上吉次茂七郎的名字，每個角度都仔細端詳。
「媽媽生前很希望能再回來這裡」，大石美代子說，雖然外公在母親3歲時就過世了，但母親說，她還記得當年外公抱著她，來舊草嶺隧道監工的樣子，「這裡充滿了母親和外公的回憶，而母親在1938年從台灣回到日本後，就再也沒來過台灣了」。
「從小就聽媽媽講很多台灣的事，她說外公就在這裡」寺尾洋子說，雖然她們都沒有見過外公，但從小她們聽母親說過很多外公當年建造舊草嶺隧道的故事。
「謝謝台灣把紀念碑重新整理得這麼漂亮」，寺尾洋子說，謝謝台灣重視吉次茂七郎的紀念碑，她們也無償將吉次茂七郎及舊草嶺隧道的老照片送給東北角風管處珍藏。東北角風管處人員也帶領她們實地走一趟舊草嶺隧道，重回隧道的往日時光。
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