旗山天后宮-高雄駱駝－游重森

2014年7月12日攝氏35℃

高雄市旗山區永福街23巷16號晴天

走進中山路在這條旗山老街-高雄駱駝逛著，中途我們看到旗山天后宮的背面，從側邊巷子重森ㄚ被走到廟埕，進入天后宮。

旗山天后宮，是位於臺灣高雄市旗山區的廟宇，主祀海神媽祖，是旗山地區的信仰中心，為二殿二廂的格局，於2000年5月31日公告為高雄縣縣定古蹟，2010年五都改制後，改為直轄市定古蹟。

在天后宮出現之前，蕃薯藔庄的公廟為福德祠，天后宮興建後，取代福德祠成為蕃薯藔街的信仰中心，為此並將原立於福德祠的「奉憲嚴禁羅漢腳惡習碑記」重刻一座立於天后宮。

該廟前方之廟埕曾為羅漢門巡檢衙門所在地，日治時期為市集，當時曾在今平和街設公設市場以分散人潮，二次大戰後曾設有「新生市場」，現已拆除。

旗山天后宮位於清代臺灣縣羅漢外門里的蕃薯藔街，在天后宮建立之前，當地最主要的廟宇為福德祠，而最初的「蕃薯藔庄」則在福德祠南邊一帶。而後約在乾隆三十二年到四十四年（1767年－1779年）之間，福德祠對岸[註 1]道路已發展成商街[3]:51，使得聚落中心北移，嘉慶十五年（1810年）羅漢門巡檢移駐蕃薯藔街增設下隘門後，福德祠與原蕃薯藔庄舊聚落在下隘門與溪溝的隔阻下被邊緣化。

嘉慶十年（1805年），臺灣縣知縣薛志亮倡建天后宮，其動機可能是受到當時海盜蔡牽活動的影響，欲以宗教力量穩住民心，另外還可能再進一步希望旗山天后宮能消融族群與階層對立，更能如內埔天后宮在重要時刻成為社會動員的基地。但隔年（1806年）蔡牽事件即告平息，薛志亮於嘉慶十二年（1807年）亦調職，不久病逝，天后宮的興建募款也隨之鬆懈。

嘉慶二十一年（1816年），在吳廷棟、李大模、陳其祿先後三位巡檢與蕃薯藔街眾商號捐款下，歷經多年的募款終於完成並開始動工，於道光四年（1824年）完工。而在「興建天后宮碑誌」中，顯示有一半的經費都是來自蕃薯藔街眾商號（共25家），一般民眾與祭祀公業（共50多名）則佔了近四成，道光二十四年（1844年）重修而立的「重修天后宮碑記」則顯示商家出資比例已上升到八成，一般民眾則剩不到一成，李文環之著作即據興修經費以在地商家為主的現象推論旗山天后宮的信仰僅及於清代蕃薯藔街一帶。

日治時期，旗山仕紳陳啟雲曾借用天后宮東廂於昭和二年（1927年）成立悟真社以教育宣傳本土語言文化，並建有惜字亭，直到二次大戰後因功能漸失而停辦，惜字亭則變成金爐。二次大戰後，1951年成立的旗山集樂平劇研究社則借用天后宮西廂為北管練習場，東廂則為南管練習場，農曆每月初一、十五北管、南管會輪流在三川殿與正殿間的天井演奏，直到1970年代研究社才搬離天后宮。