2022年3月25日 攝氏26℃
新北市新店區新店路69號 晴天
重森ㄚ被利用今天陽光普照的好天氣，從新店捷運站出口沿著新店老街(新店路)，走到新店老街的盡頭，跨過堤防便是新店渡渡口-新北駱駝。
從新店渡船頭停車場往碧潭藝術大街方向走，像一條林蔭大道旁邊有桌椅可以休息，望著對岸灣潭拍照視野非常棒！
新店溪的擺渡，始於清光緒7年(1881)，新店溪上游到中游有九個渡口，新店渡為現今僅存的人力擺渡渡口。早年新店渡是新店唯一進入灣潭、直潭、塗潭以及屈尺等山區的交通樞紐，在道路陸續開通後，此處漸已成為假日休閒的觀光景點。搭乘渡船前往灣潭的居民或遊客，懷幽思古之外，更能碧潭美景中，享受水岸輕舟之樂。
早期道路未開通前，部分居民仰賴渡船作為主要對外的交通方式，當時沿溪設立了9個渡口，後因陸上交通改善而逐漸廢棄。然而連接灣潭與新店街的「新店渡渡口」，是目前沿溪仍僅存的人力擺渡口，經過了數百年歲月，至今仍在新店、灣潭兩地悠悠來回。
一趟百年輕舟橫渡，古老的渡船，辛勞的擺渡人，綠波盪漾在滿山青翠之間，何等逍遙自在。
有些年長的朋友受早年課綱影響，可能只知道中國的長江跟黃河是浩瀚江河，因而不削去了解或漠視淡水河系灌溉整個台北盆地，是養育他們的母親之河，殊為可惜！
新店溪由南勢溪及北勢溪匯集而成。流淌至景美附近，又加入古稱景尾溪的景美溪，最終在萬華與江子翠之間與大漢溪相會，化身為淡水河。這條蜿蜒漫長的溪流，橫亙在肥沃的土地上，灌溉了新店、景美及臺北市東半部的農田，也與居民共同創造出獨特的交通與生活模式。
新店溪附近的居民往往依賴船筏通行溪流兩岸，或順流而下、航行至集散貨物的大稻埕。新店溪設置渡口的歷史最早可追溯到1881年，不過居民真正開始以船筏渡河的時間，或許要再早一個世紀。那時，漢人逐漸將墾殖的目光投向臺北東南緣淺山地區。
當時的渡口分為「義渡」與「民渡」，主要取決於過路費的有無。1887年巡撫劉銘傳本欲將民渡均改為義渡，但受限於困窘的財政，未能達成目標。到了日治時期，殖民政府則將「渡權」收歸街庄役場，有的渡口由街庄役場自行聘雇船夫經營，有的則以每年公開招標的方式，將經營權委託給民間的擺渡業者，街庄役場僅收取權利金，而這也成為街庄役場的重要收入。
1932年的《臺灣新民報》便有一則報導，厲聲質疑每年坐收1,650圓巨額權利金的新店庄役場，為了擺渡帶來的收益，而不願為當地安坑的居民架設橫跨新店溪、通往臺北市區的吊橋。
後來有人統計新店庄12處渡口的權利金，雖然每個渡口繳的錢有高低之別，但加總起來十分可觀，高達4,979圓。以當時中產階級約40至150圓的月收入看來，這金額能養活近百個家庭。
高額的權利金也代表擺渡的收益並不差。1930年代，安坑的居民約有6千人，往來新店溪兩岸都得仰賴擺渡，擺渡生意自然好。不過，這也不是一項輕鬆、毫無風險的工作；1927年就曾有一名40歲的船夫林秀，不小心跌落溪中，被大水沖走。
然而，船雖是安坑居民習以為常的交通工具，但在他們眼中，付費的渡船始終比不上免費的橋梁。尤其洪水來時，渡船無法行駛，交通斷絕，極為不便。所幸，他們架橋的心願終於在1937年實現。
這座由地方人士極力促成的吊橋名為「碧橋」（即今日的碧潭吊橋），由任職於臺北州內務部土木課的技手江石定所設計，是全臺第一座由臺灣人設計的吊橋。而且人車皆可通行，大幅改善了安坑的交通條件。
從今日僅存的新店渡看來，道路、橋梁建設確實取代了渡船，成為當地居民的主要交通方式。不過，當1937年碧橋建成後，庄役場的權利金或許少收了一點，卻沒有資料顯示大半的渡口立即消失，廢渡的情況主要出現在戰後。這可能是因為一座吊橋並不能改善整個地區的交通，灣潭、粗坑、直潭等地的居民依舊藉由擺渡往來。
新店渡這個現今全臺僅存的擺渡渡口，可說是地方政府為推展觀光、保存擺渡文化，刻意留下來的渡口。
雖然政府在灣潭的渡口附近規劃了一條文學步道，但相較被絡繹不絕的遊客圍繞的碧潭吊橋與橋下的鴨子船，新店渡仍顯得有些寂寥。
在許多人眼中看起來不夠有觀光潛力的新店渡，實際上不只保存了擺渡文化，也維繫起當地人最熟悉的交通模式。如果說，橋搭起的是不同地區之間來往，那麼，擺渡串起的就是以擺渡為中心的社會網絡。在這個網絡中，主角不是遊客，而是一些習慣坐船往返新店溪兩岸的老居民。
延伸閱讀: 新店渡渡口-新北駱駝
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