2022年10月31日 攝氏20℃
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如果半導體生產過程中的任何一個步驟被中斷，全球新計算能力的供應就會受到威脅。在人工智能時代，人們常說數據就是新石油。然而，我們面臨的真正限制不是數據的可用性，而是處理能力。可以存儲和處理數據的半導體數量有限。生產它們是令人難以置信的複雜和可怕的昂貴。與可以從許多國家購買的石油不同，我們的計算能力生產從根本上依賴於一系列瓶頸：工具、化學品和軟體，它們通常由少數幾家公司生產―有時只有一家公司生產。沒有其他經濟方面如此依賴如此少的公司。來自台灣的晶片每年提供全球 37% 的新計算能力。兩家韓國公司生產全球 44% 的存儲晶片。荷蘭公司 ASML 製造了世界上 100% 的紫外線光刻機，沒有它根本不可能製造尖端晶片。相比之下，OPEC佔世界石油產量40%的份額顯得微不足道。
每年生產一兆納米級晶片的全球公司網絡是效率的勝利。這也是一個驚人的漏洞。大流行的破壞只是讓我們瞥見了一次恰到好處的地震可能對全球經濟造成的影響。台灣位於斷層線之上，該斷層線最近在 1999 年發生了芮氏7.3級地震。值得慶幸的是，這只讓晶片生產停工了幾天。但更強烈的地震襲擊台灣只是時間問題。一場毀滅性的地震也可能襲擊日本，一個經常發生地震的國家，生產世界上 17% 的晶片，或者矽谷，今天生產的晶片很少，但在聖安德烈亞斯斷層頂部的設施中建造關鍵的晶片製造機器。
然而，當今最危及半導體供應的巨變不是構造板塊的崩潰當今最危及半導體供應的地震變化不是構造板塊的崩潰，而是大國的衝突。隨著中國和美國爭奪霸權，華盛頓和北京都專注於控制計算的未來―而且，在一個可怕的程度上，這個未來取決於一個被北京視為叛離省份而美國承諾通過武力保衛的小島。
美國、中國和台灣的晶片產業之間的互連複雜得令人眼花繚亂。沒有比創立台積電個人更好說明這點，台積電直到 2020 年都將美國的蘋果和中國的華為視為其最大的兩個客戶。張忠謀出生於中國大陸；在二戰時期的香港長大；曾在哈佛大學、麻省理工學院和斯坦福大學接受教育；在達拉斯的德州儀器工作期間幫助建立了美國早期的芯片產業；持有美國最高機密的安全許可，為美國軍方開發電子產品；使台灣成為世界半導體製造的中心。北京和華盛頓的一些外交政策戰略家夢想著讓兩國的科技行業脫鉤，但像張這樣的人幫助建立的由晶片設計師、化學品供應商和工具機製造商組成的超高效國際網絡並不能輕易解散。
註:引述本文請附上出處
參考資料: Chris Miller，" CHIP WAR," (New York:Imprint of Simon & Schuster, Inc.,2022)
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