游重森

2013年3月16日                攝氏25℃

桃園縣觀音鄉甘泉街一號     多雲

   參觀平陽堂-觀音駱駝(三) 結束後，從觀音鄉白玉村中興路，往觀音街上直走便可抵達甘泉寺，路上幾乎沒有人車往來，開起車心情甚為舒暢，直到甘泉寺寺前，有停車場可供免費停車，車停妥後已過午餐時間甚久，找到寺前右前方甘泉井、粄條、刨花生觀音駱駝(五) ，先行解決民生問題。      

   甘泉寺為觀音地區居民最重要的信仰中心，擁有百餘年歷史並經過幾次修繕，成為桃園海線上重要的地標之一，三堂五門的大廟，十分富麗堂皇。

   觀音甘泉寺是桃園縣觀音鄉的著名桃園旅遊地標，因一尊酷似觀音的天然石與一口終年不絕 的甘泉井而聞名！有關石觀音出土的傳說版本眾多，根據觀音甘泉寺的文獻資料指出，咸豐10年 （西元1860年）竹北二堡石牌嶺庄有一名農家傭工黃等成，在某天返家途中，發現溪中有一個酷似佛像的石塊，驚奇之餘，黃等成將石塊撿回家，並建築草庵奉祀，稱為石觀音。

    由於，石觀音的名聲逐漸傳開，慕名前來的信眾漸多，當時，白沙墩舉人黃雲中遂發起募捐建廟，經一年工期，新建寺廟完竣，稱為福龍山寺；光緒12年（西元1886年）因福龍山寺年久失修，在下埔頂庄曾坤房、石觀音庄劉文進等地方士紳的號召下，募資重建，重建工程期間，白沙墩人黃番受神明指示，向眾人說明，當初發現石觀音的地方泉水可治百病，聲名更加遠播，廟名因此改為觀音甘泉寺，地方便稱湧泉處為甘泉井或觀音井。

   甘泉寺為三進五門的大廟，整體外觀呈現三進二院的日字形，象徵著太陽的光明普照。甘泉寺新建的屋頂為硬山，上面加添多重歇山的假四垂式樣，氣勢雄壯，屋脊為燕尾式，正中段為福祿壽三仙賀喜，兩端有雙龍，稱為雙龍迎三仙。

   讓我們將時間從現在2013年調整到清朝咸豐十年(西元1860年)，這時觀音地區忽然下起傾盆大雨，大雨把山壁沖開來，石觀音佛像就顯現了。

   一直到有一農家的傭工黃等成，在耕作休息返家途中，發現溪中有一個石塊，酷似觀音佛像，於是下水揀拾回家，並築草庵奉祀，稱之為石觀音。

   三天後石像顯靈，告訴祭拜者，這個石像就是觀音佛祖的化身。

   當時瘟疫盛行，人民心理都很不安定，附近人民聽說石觀音佛祖慈悲為懷，救苦救難，紛紛前往求平安、擺脫壞運氣。以後，甘泉寺就一直香火鼎盛至今，善男信女遍佈全台灣。

   不久，名聲逐漸傳播開來，到此求神問卜者日多，當時的白沙墩舉人黃雲中發起募捐建寺，於次年完竣，稱為「福龍山寺」。光緒十二年(1886)因福龍山寺年久失修，於是下埔頂庄曾坤房、石觀音庄劉文進等鄉紳募資重建，次年白沙墩人黃番受神明指示，向眾人說明當初發現石像之處的泉水可治百病，有病人試之果具神效，於是名聲遠播，故將廟名改為「甘泉寺」，並稱其湧泉處為「觀音井」。甘泉寺，也成為地方信仰中心，石觀音像奉祀在寺內，佑護子民。

   石觀音傳奇，也牽動地方命名，日本人統治台灣時，順應民意將此逕定為「石觀音庄」，後來改為「觀音庄」。太平洋戰爭結束後，1946年正式命名「觀音鄉」。當年黃等成經過的小溪就是現在流經甘泉寺前的觀音溪，寺內石觀音像，到現在還受到眾多信徒膜拜。

   甘泉寺完成至今經過多次修繕，最新一次是從1989年進行修築，迄1997底完成，完成的寺廟規模，巍峨壯麗，為一座五門三層樓廟，供奉的神明相當多，包括佛道二教重要神明，還有不具形象的無極大天尊，極為少見。

    正殿神龕供奉著當年浮現的「石觀音」神像。

   設廟至今約150年的觀音甘泉寺，現供奉觀音之外，也奉祀多尊道教神祉，成為當地的信仰中心，有機會到觀音甘泉寺的民眾，還會發現一有趣現象，那就是大殿神桌上排列了一尊尊的石觀音，廟方說，這些石觀音都是信徒蒐集酷似觀音的石塊。

  後來，又經幾次修繕工程，觀音甘泉寺已改建成外觀雄偉的現代式廟宇，而最醒目之處，就是觀音甘泉寺後牆的一面巨型觀音浮雕，據說就耗資了二千萬元，此面巨型觀音浮雕是世界知名的銅雕作品，也成為觀音鄉的桃園旅遊景點大地標。