雨後天晴的勝興車站-苗栗駱駝－游重森

2013年6月25日攝氏28℃

苗栗縣三義鄉勝興村晴天

在舊山線鐵路餐廳-苗栗駱駝用過午餐，出到外頭陽光普照，跟來時氣候完全不同，重森ㄚ被循著原路走回勝興車站。

走回勝興老街之前，右邊路旁佇立著『挑柴古道』的巨型門牌，也是熱門的賞油桐花景點之一。

走進老街下坡處，右邊有以前勝興車站站長的宿舍，現在整修中…

在過去勝興村還沒有自來水的年代，居民都是靠汲取這裡的井水，作為主要的民生用水來源。如今這口井早已封閉，而為了延續當地村民的生活記憶，相關單位特別闢建了一座「勝興虎泉」紀念亭，也象徵勝興繼往開來的精神，同時在亭內設立抽水唧筒供遊客把玩拍照，充滿濃郁的古樸情韻。

舊山線北起三義車站、南至豐原北號誌站，橫跨了苗栗、台中兩縣，勝興車站就位於舊山線中。勝興車站建於明治40年 (1907年)，當時只是一處信號場，昭和五年時由信號場變成「十六份停車場」，開始一般客貨業務。由於勝興站一帶當時有十六座蒸餾樟腦的腦灶，所以站址所處地的舊名才叫十六份，在勝興車站月台邊就可看到斗大的「十六份」舊名遺跡。之後，昭和10年(1935年)改稱「十六份驛」；到民國47年2月因行政區位於勝興村，才改名為「勝興」站，一直沿用至今。

勝興車站的建築造型是目前台灣少見的日式木造平房，在設計上則是以地理風水為導向。因為相傳車站位於「虎穴」，被週遭九座似虎的山頭包圍，曾有不好不吉利的事發生，日本人就為車站的屋簷、樑柱、屋頂設計了鋸齒、八卦和尖茅等造型來象徵兵器破虎穴，以趨吉避邪，是段相當有趣的傳說。

不過，關於風水的傳說，還有另一種說法。據說當地風水極佳，是塊地靈人傑、孕育人才的寶地，日本人為了鎮住當地靈氣，使日本帝國得以永久統治臺灣，因此設計了破壞這裡風水的特殊造型。以上兩則傳說，雖不知何者是真？但可以確定的是，勝興車站已經成為舊山線最重要的文化資產了，必須加以保存下去。

勝興車站旁就是"二號隧道"，也是接續剛剛一號隧道的另一個山洞，二號隧道全長726公尺，隧道北口上有後藤新平後藤新平-台灣現代化之父親提的「開天」字跡，又名"開天隧道"，隧道前斜坡上的廢棄營房，則是戒嚴時期駐守隧道口的部隊遺址，饒富歷史意義。

由於舊山線在三義鄉境內行走的路線多山且崎嶇蜿蜒，因此造就勝興車站為台鐵最高海拔記錄的車站(海拔402.326公尺)，還有就是最陡、最彎的坡道(坡度約25/1000，十六份坡)。在以前蒸氣老火車的年代，火車要到勝興車站就很吃力，會有爬不上坡而倒退再加速的情形；在二號隧道出口處不遠的一條支線，就是用來讓爬不上坡的火車退回去再加速的「折返線」，這樣的路線設計在台灣是唯一的。

由於舊山線乃單軌通車設計，許多列車常要在勝興、泰安站停車等待交會，加上路線又崎嶇，行車效率不佳，才在民國76年(1987年)起展開雙軌化工程，也就是建新山線。

因三義至泰安、后里間的路線彎彎曲曲，新山線工程的最大重點即為勝興車站與舊泰安站廢站，改由截彎取直的地下化隧道直通新建的鯉魚潭橋及新泰安站，這一改線，雖然讓三義到台中的路程從原先一小時左右縮短到約四十分鐘，但是卻讓山線最美的路段從此隱沒、走入歷史，並且差點面臨拆除的命運，使得許多懷舊與不捨的民眾及鐵道迷們，在民國87年(1998年)9月23日晚上勝興車站發出最後一班車後，開始為搶救舊山線與保存勝興車站為文化古蹟做努力。