2018年3月10日 攝氏15℃
台北市北投區竹子湖路15-2號 晴天
重森ㄚ被從蓬萊米原種田故事館-竹子湖駱駝出來後繼續前行，水車寮步道入口位於湖田國小附近的湖田橋旁。
水車寮步道位於竹子湖的湖田國小附近，步道長僅470公尺，沿著南磺溪上游的溪岸，沿途有海芋花田， 是一條賞花步道，近年來以繡球花而知名。
水車寮步道入口位於湖田國小附近的湖田橋旁，另外從湖田國小、蓬萊米原種田故事館-竹子湖駱駝之間的巷道走進去，也可以接水車寮步道。
走進這條巷道，繞過湖田國小的操場，巷道縮減為鄉間小路，繞過一彎，前面出現一畦畦的田園，這裡就是竹子湖的東湖地區了。
來到小路盡頭，有幾戶農家，農家前有大片的田野，這裡是蓬萊米的原鄉，昔日曾是綠油油的稻田，如今已被較高經濟價值的農作物所取代。
三、四月的海芋花季已過，田野只剩綠草景觀，無花海景觀，亦不見繡球花的蹤跡。莫非五、六月的繡球花季亦已結束？
沿著民宅前的田間小路前行，小路穿過田野，走到盡頭，就接上橫向的水車寮步道。步道左往湖田橋，右往南磺溪的上游方向。
取右行，沿溪而行，隨即進入水車寮步道最菁華的一段水岸路。溪岸有森林綠蔭，步道忽然從開闊的田間轉入幽深的溪岸，溪谷有流水淙淙，步道旁有圳水潺潺，溪床落差處形成小瀑布，眼睛為之一亮，心情宛然有闖入桃花源的感覺，宛如闖入桃花源的感覺。
不一會兒，前方又忽然明亮起來，穿出溪岸小樹林，又來到一片田野，不遠處的平緩山坡栽種著一片繡球花田。雖是花季尾聲，花球依然盛開，花色淡紫濃紫妍麗， 有不少遊客在園裡賞花。
這裡是高家花田，入園費每人一百元，可獲贈送兩朵繡球花。由於時間有限，重森ㄚ被過而不入，從柵籬外遠遠看花而已。
過高家花田，遇一座紅色的吊橋，跨越南磺溪，通往對岸。橋名「甜吊橋」，甜是「田」的諧音。 昔日附近設有輾米廠，因此吊橋下的溪岸設有水車，利用水力驅動轉軸，用來碾米。因此這裡的地名就被稱為「水車寮」。
當年的水車寮擁有竹子湖聚落唯一的碾米工廠，竹子湖所種植的稻穀都運送到這裡來碾米，水車寮步道是昔日農民碾米、運米所走的一條「米路」。如今台北市政府大地工程處將這條小路整建為一條賞花步道，也藉此保存了水車寮種稻時期的歷史記憶。
過了甜吊橋，拾階而上，離開溪岸，經過一小片柳杉林，抵達步道出口。
水車寮步道，短短不到500公尺，來回不到半個小時就可以輕鬆走完，確實是適合飯後的散步路線。走訪水車寮步道，行程很輕鬆，過程無曲折，既無大奇可記，亦無大景可寫，一路看田、看花、看水。今天的出遊算是一趟小確幸的旅行。
身為登山客，不嚮往大山大水，而自得於小山小水；不追求大確幸，而滿足於小確幸，是否志氣已變得短小？ 我倒不這麼認為。所謂的「確幸」，不應以大小分優劣，而是在旅行之時，心中實在的感受到了「確定的幸福感」。
原文出自Tony，1961年，台北市人，一位熱愛山林的文史工作者，長期在北台灣各地旅行、登山、探索古道，著有《台灣古道地圖》、《台灣郊山地圖》、《大台北自然步道》、《桃竹苗自然步道》《宜蘭自然步道》等書。
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